Η Μήλος είναι ένα ηφαιστειογενές νησί. Η τουριστική ανάπτυξη στην Μήλο ήρθε σχετικά πρόσφατα, καθώς παραδοσιακά βασιζόταν στα ορυκτά της σαν τον κύριο μοχλό της οικονομίας της.
Η νήσος Μήλος κατοικήθηκε από την νεολιθική εποχή και γνώρισε ευημερία νωρίς χάρις σε έναν μάυρο λίθο με γυάλινη υφή γνωστό ως οψιδιανό, που χρησιμοποιήθηκε γιά την κατασκευή εργαλείων και όπλων. Η Φυλακωπή ήταν ένα σημαντικός οικισμός με ιστορία που εκτείνεται πάνω από 2000 χρόνια. Ευρήματα από την Φυλακωπή περιλαμβάνουν τις τοιχογραφίες ιπτάμενων ψαριών καθώς και το αγαλματίδιο «Κυρία της Φυλακωπής».
Η Μήλος είναι η τοποθεσία εύρεσης του περίφημου αγάλματος «Αφροδίτη της Μήλου» που τώρα βρίσκεται στο Μουσείο του Λούβρου στο Παρίσι. Το επιβλητικό άγαλμα του Ποσειδώνα ύψους 2.5 μέτρων, που εκτίθεται στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο των Αθηνών, είναι άλλο ένα παράδειγμα της δημιουργικής Ελληνιστικής περιόδου.
